HLN

Achter de rechtbank van Gent is deze week een nieuw advocatenkantoor opgestart dat zich louter richt op strafrecht. Wat dat netwerk bijzonder maakt, is dat er alleen vrouwen deel van uit maken. Een primeur voor Gent, een rariteit in Vlaanderen. “Nee, we zijn geen brave huismoeders.”

​

Er zijn meerdere kantoren in Gent waar alleen vrouwelijke advocaten werken. Maar Cloet, Darsalia en Otte Advocaten is het eerste kantoor met enkel vrouwen dat voornamelijk met stafrecht bezig is. Al is kantoor het verkeerde woord volgens Frederieke Cloet (30), Nino Darsalia (30) en Laura Otte (27). Zij spreken eerder van een netwerk: ze hebben elk hun eigen cliënteel, maar wisselen wel advies uit en geven zaken door indien nodig. In Antwerpen en Brugge heb je al een paar strafrechtkantoren met alleen vrouwen, maar in Gent nog niet.

​

Het was dan ook een heel bewuste keuze van de drie strafpleiters. “Strafrecht is een echte mannenwereld”, legt Otte uit. “In het recent verschenen programma Justice for all volgden ze acht strafpleiters, allemaal mannen. Nochtans lopen er ook heel goede vrouwelijke strafpleiters rond, denk maar aan Nina Van Eeckhaut, Nadia Lorenzetti en Christine Mussche. Er zijn ook alsmaar meer vrouwelijke strafpleiters omdat er alsmaar meer vrouwen afstuderen in de rechten. Maar heel veel vrouwen schakelen na een tijd over naar de magistratuur omdat strafrecht zo veeleisend is voor je privéleven.”

Nino Darsalia, Laura Otte en Frederieke Cloet. 

​

De female touch

Cloet en Darsalia werkten hiervoor alle twee voor Walter Damen, Otte werkte voor Thomas Gillis, ook een bekende strafpleiter. Ze kwamen elkaar vaak tegen in de rechtbank, geraakten aan de praat en merkten dat ze alle drie geloofden in een andere aanpak. “We geloven dat een female touch een meerwaarde is voor dossiers. Een cliché strafpleiter is een haantje. Wij kunnen even goed pitbull spelen, we zijn geen brave huismoeders, maar we kunnen ook een fijngevoeligheid aan de dag leggen. We kunnen op onze manier een verschil maken.”

​

“Strafpleiters helpen bovendien ook slachtoffers van zedenfeiten, slagen en verwondingen. Niet enkel mensen die opgepakt of gedagvaard worden. In zo’n gevallen is een fijngevoelige aanpak ook een grote meerwaarde.” Voor de advocates zelf is een netwerk met enkel vrouwen ook een winner. “Bij voorgaande kantoren hebben we altijd een goed contact gehad met onze collega’s, maar het is wel regelmatig voorgekomen dat we aanzien werden voor assistente of vrouwe van een advocaat door klanten. Dat soort verwarringen zullen we nu niet meer hebben nu we een netwerk met enkel vrouwen hebben.”

Mannen welkom

Wil dat dan zeggen dat mannelijke advocaten niet welkom zijn als Cloet, Darsalia en Otte hun netwerk uitbreiden? Absoluut niet. “We hebben niets tegen mannen, integendeel. Moest er een vierde advocaat bijkomen dan moet dat niet per se een vrouw zijn. Het zou nogal kort door de bocht zijn moesten we puur op geslacht focussen. Het is vooral belangrijk dat we op dezelfde golflengte zitten als die nieuwe persoon. Dat we samen een andere aanpak hanteren dan de courante.”